2022年6月，辛吉飛拍攝了一則制作炸串醬的視頻，引發網友大量關注。在這則視頻中，他給出的配方中包含了香精、色素、防腐劑。隨后，從2022年8月開始，辛吉飛陸續發布了“糖水加香精合成蜂蜜”“一點肉沒有的科技淀粉腸”“明膠片混合糖漿，制作即食燕窩”等一系列“揭秘食品黑科技”的視頻，20天漲粉超450萬。

現在市場上存在濫用食品添加劑的現象，消費者有焦慮。辛吉飛的視頻，反映甚至迎合了這種焦慮。不過，消費者或不能全面、客觀、科學地去理解食品添加劑背后的利弊權衡，看到了這些“黑科技”，可能會產生片面的想法，對所有的食品添加劑產生懷疑。

總體上，這種恐慌是不必要的。食品添加劑，極大地促進了食品工業的發展，被譽為現代食品工業的靈魂，本身并不是洪水猛獸。食品添加劑的作用，主要分為以下幾個方面。

首先，食品添加劑可防止變質，有利于保藏。防腐劑可以防止由微生物引起的食品腐敗變質，延長食品的保存期。

常見的防腐劑有山梨酸鉀、苯甲酸鈉，前者更好，也更貴一些，某些醬油用前者，某些用后者，這就形成了品質差別。食醋的總酸度高到一定值，不用加防腐劑，否則就要加。這些算是生活小竅門，朋友們買醬油與食醋時，不妨看看有沒有加防腐劑，加了哪種防腐劑，是不是價格有不一樣。

抗氧化劑也算廣義的防腐劑，可阻止、延緩食品被氧化，提升穩定性和耐藏性，特別是水果、蔬菜的酶促褐變與非酶褐變。

防腐劑的這些功能，在經濟上、民生上的作用很大。防腐劑提升了保存期，就使得生產可以擴大，運輸可以更遠，損耗可以更小，這都極大地降低了食物的價格，促進了人類的營養水平上升。

食品添加劑的第二個作用，就是改善食品的感官性狀，也就是提升色、香、味、形態和質地。適當使用著色劑、護色劑、漂白劑、食用香料以及乳化劑、增稠劑等食品添加劑，可以明顯提高食品的感官質量，增進食欲，或者提升滿足感。

還有一種食品添加劑，是保持或提高食品的營養價值。防止營養不良和營養缺乏、促進營養平衡、提高人們健康水平。比如食鹽加碘，就能有效避免缺碘造成的大脖子病。還有一類滿足特殊人群需求的營養添加劑，比如，糖尿病人不能吃糖，就可用甜味劑或低熱能甜味劑，如三氯蔗糖或天門冬酰苯丙氨酸甲酯代替蔗糖。

食品添加劑還有一個作用就是，有利于食品生產的機械化和自動化。比如消泡劑、助濾劑、穩定和凝固劑等。以前人們做豆腐，使用鹵水，現在則使用葡萄糖酸-δ-內酯作為豆腐凝固劑。

本質上，食品添加劑還是一個成本與收益的權衡問題。

各種各樣增色香味、提供防腐作用的添加劑，可增加味覺和色澤、延長保鮮，本質上是減少制作美味、美觀的食品所耗費的生產要素，比如勞動。反過來說，如果以純天然生產方式生產食物，耗費的勞動會上升、成本會增加，味道反而下降。

有人算過，熬一鍋濃度和香味都還不錯的骨頭湯，成本要200，能做50碗面，每碗面的成本就4塊錢。這還僅僅是湯，沒包含其他新鮮食材、房租、人工水電。花10塊錢吃這樣一碗面是不現實的。甚至在自己家里，如果父母節約，可能都舍不得慢慢熬一鍋純骨湯。更重要的是，對餐館來說，熬制骨頭湯最大的成本，不是天然氣的費用，而是廚房間有限的、昂貴的面積。某連鎖餐館曾經號稱不用味精，連含呈味劑的調料都不用了，結果菜品不好看，不好吃，而且還貴了，消費者并不歡迎。

所以，工業化生產的食品，在生產工程中，大都不同程度地添加了各種食品添加劑，從降低成本、增加保藏、提升色香味，由此構成了豐富多彩的食品市場，提升了人類的生活水平、營養水平。這是市場選擇的結果，也是一個理性的結果。

然而，遺憾的是，聽信了很多夸大的說法后，很多人完全排斥食品添加劑，比如，喜歡宣稱不含防腐劑的食品。實際上，防腐劑避免了由微生物污染引起的食物中毒，還能防止可能有害的油脂氧化物質的形成。所以，沒有防腐劑，未必比有防腐劑的好。

現代食品工業，不符合城市人對自然的浪漫主義想象，但實際上，傳統方式也并不浪漫。

比如，以前用自然肥料，發酵的綠肥或者糞肥，包括人的糞便，這就會形成寄生蟲的循環感染。人的糞便有寄生蟲或蟲卵，肥料澆菜，寄生蟲就會污染蔬菜，新鮮蔬菜采摘下來，運到市場，沒有洗凈，生吃、涼拌，或者菜刀、洗菜盆生熟不分，都會導致人感染寄生蟲。有了化肥之后，農民不再使用糞肥，寄生蟲的感染就出現了很大的下降。以前，學校要定期給小孩驅蟲，不管有沒有蟲，都要吃藥；藥店還有寶塔糖之類的驅蟲藥，而現在城市小孩幾乎很難感染寄生蟲了，這背后就是很多人害怕的所謂的現代工業的作用。

所以，一方面，要嚴格地治理濫用食品添加劑；另一方面，也不必對合理使用包括增稠劑在內的食品添加劑感到恐慌。做相關的科普是好，但不能為了流量而故意販賣恐慌。